Open, dicht. Open en weer dicht. Binnentent: minstens 6 ritssluitingen. Buitentent: nog veel meer. Elektriciteit nodig op de camping? Ritssluiting open en de kabel kan naar binnen. Campingservies opbergen? Rits van het handige kastje open en weer dicht. Wie gewend is om te kamperen, weet hoe handig het is om met ritssluitingen te werken. Voor de tent, alle accessoires, je bagage, je schoenen en natuurlijk ook je kleding. Heb je het te warm? Even de rits van je jasje open. Heb je het koud: snel de rits weer dicht.
De ritssluiting, of eigenlijk zijn voorganger de kramsluiting, werd in 1891 uitgevonden door de Amerikaan Judson. Deze Judson wilde voor een goede vriend met rugklachten een gemakkelijke sluiting bedenken zodat hij nog altijd zelf zijn schoenen aan en uit zou kunnen doen. Een nobel plan dat jammer genoeg niet helemaal lukte. Judson had een sluiting bedacht bestaande uit haken en en ogen die met een glijder dichtgetrokken konden worden, maar om de haverklap sprong de sluiting open. Hiermee was de vriend dus niet echt geholpen. Toch gaf Judson het niet zomaar op: hij bleef de kramsluiting steeds verder verbeteren en vroeg zelfs patent aan op zijn uitvinding.
De kramsluiting werd echter pas een succes toen Gideon Sundback in beeld kwam. Hij verving de haken en ogen door tandjes en inkepingen en zo ontstond uiteindelijk de ritssluiting zoals we die nu kennen. Sundback was net klaar met zijn uitvinding toen de Eerste Wereldoorlog uitbrak. Hij kreeg de opdracht om tienduizenden jacks en reddingsvesten voor het Amerikaanse leger in record tempo te voorzien van een ritssluiting. Sundback was in één klap rijk.
De doorbraak bij het grote publiek kwam in 1923: een laarzenproducent introduceerde de Zipper Boots. ‘Zipper’ verwijst naar het geluid dat de ritssluiting maakt. Kort daarna werd de ritssluiting ook steeds meer in kleding toegepast en toen begon het slimme sluitinkje écht aan de grote opmars. Inmiddels is de ritssluiting niet meer weg te denken uit ons bestaan: tenten, tassen, jassen, sportkleding, duikpakken, schoenen, slaapzakken, kussens, de hoes van je bank… je kunt het zo gek niet bedenken of er zit een ritssluiting in. Wist je dat tegenwoordig bijna alle ritssluitingen in Azië worden gemaakt? Op vrijwel elke rits staat YKK: het grootste ritsbedrijf ter wereld.
Ik rits mijn tent maar weer eens open en dicht, rits mijn jasje los, rits mijn schoenen open, rits mijn toilettas open en poets mijn tanden. Rits de binnentent open en weer dicht en doe hetzelfde met de slaapzak: open en weer dicht. En dan val ik in een diepe, diepe slaap zoals ik alleen in mijn tentje op een mooie plek in een bos in slaap kan vallen. En ik droom van dat handige dingetje, die geweldige uitvinding die mijn leven als kampeerder zo veel gemakkelijker maakt. Open, dicht, open, dicht.
Eindeloos vaak: open en weer dicht.
Vanzelfsprekender 