Ik ben niet zo’n liefhebber van quizzen en andersoortige spelletjes op tv. Ook gezelschapsspelletjes zijn niet echt aan mij besteed. Waarom niet? Geen idee! Ik heb weer andere liefhebberijen. Maar sinds maandag 23 februari ben ik helemaal in de ban van De slimste mens.
Bij de eerste uitzending werd ik gegrepen door de introductie door Herman van de Zande. Op een respectvolle manier lichtte hij de aanwezigheid van volkszanger René Karst in het programma toe. Toen René namelijk op 21 november 2025 geheel onverwachts in zijn slaap overleed aan een hartstilstand waren de opnames voor het tweede seizoen van De slimste mens al gemaakt. “Wat nu?” moet de redactie gedacht hebben.
Gelukkig wilde de familie maar wat graag dat de uitzendingen gewoon doorgingen. Zo kon het publiek de volkszanger nog eens in al zijn vrolijkheid en vriendelijkheid terugzien. Een man die lacht, zingt en smakelijke verhalen vertelt en – toegegeven – slimmer blijkt te zijn dan zijn platvloerse liedjes doen vermoeden. Wie kent Karst niet van ‘Atje voor de sfeer’ en ‘Liever te dik in de kist dan een feestje gemist’. Blijkt hij ook nog eens ambassadeur te zijn voor de strijd tegen laaggeletterdheid. Een mooi mens! Door zijn deelname aan De slimste mens leer ik hem postuum toch nog wat beter kennen.
In de derde aflevering ontdek ik wéér zo’n mooi mens: Simon van Teutem, 29 jaar. Promovendus aan de universiteit van Oxford waar hij de steun aan radicaal rechtse partijen in West-Europa onderzoekt. Simon is schrijver van het boek ‘De Bermudadriehoek van talent’. Hierin kijkt hij met een kritische blik naar de moderne carrièrewereld en verkent hij de vraag waarom leuke, ambitieuze jonge mensen na hun studie zo vaak belanden in banen zonder betekenis. Simon, de schrijver, columnist, podcastmaker, tv-persoonlijkheid die het gymnasium cum laude afrondde en ook in Oxford weer tot de beste studenten behoort, is echter veel meer dan een slimme jongen.
Van Teutem heeft stages gelopen bij grote banken en de Mc Kinsey’s. Hij kent de wereld van het grote geld. Maar van zijn ouders kreeg hij de boodschap mee dat ‘als je talent hebt en beschikt over privileges zoals geld, een goed thuisfront en een uitstekend onderwijssysteem je ook wel iets terug kunt doen voor de wereld’. Dat zinnetje van hem: “Als kanshebbende nerd hoef je je talenten niet per se aan te wenden om jezelf en aandeelhouders te verrijken”, raakte mij diep.
Wat een ontdekking is deze jonge man. Hij blijkt een veelgevraagde gast te zijn in tal van programma’s dus hoe heb ik hem kunnen missen? Van Teutem werkt ook nog eens voor een goed doel: ‘Our world in data’. “Ik ben de hele dag bezig om wereldse problemen zoals klimaat, armoede, kindersterfte te vatten in verhalen en data.” Zo jong, getalenteerd en zó bevlogen om iets goeds te doen met dat wat de natuur en zijn ouders hem hebben meegegeven. Prachtig toch?
Na deze ontdekkingen wil ik geen aflevering meer missen van De slimste mens. Wie weet komen er nog meer van die mooie mensen voorbij. En of ze nou winnen of niet, dit zijn de echte slimmeriken.
De slimste mens
vanzelfsprekender.com 