Het is zeker 60 jaar geleden dat ik in Madurodam ben geweest. Als kleuter van amper drie turven hoog, was ik behoorlijk onder de indruk van al die huisjes en gebouwen waar ik zomaar tussendoor kon lopen. Nu toren ik als een reus boven alle bouwsels uit en kijk ik liefkozend neer op al die mooie herinneringen.
Natuurlijk herken ik onmiddellijk de oude, vertrouwde Sint Jan uit ‘s-Hertogenbosch. De Bel-engel die in het echt na de restauratie aan de beeldengalerij van de kathedraal is toegevoegd, ontbreekt nog in deze miniatuurversie. De Bel-engel is inmiddels behoorlijk populair, omdat ze echt gebeld kan worden.
De Utrechtse Domtoren zie ik al van verre. En ook de paleizen van onze koninklijke familie en vele andere karakteristieke gebouwen zijn gemakkelijk terug te vinden. Voor de Haagse Koninklijke Schouwburg ontdek ik warempel mijn favoriete zanger/cabaretier Harrie Jekkers. De Erasmusbrug in Rotterdam is gebouwd tussen 1991 en 1996. Die was er dus nog niet In mijn kindertijd. Maar nu wel. Waar je in het park ook bent, overal zie je de sierlijke zwaan. Ik wandel over de Van Brienenoordbrug naar Schiphol. Vliegtuigen rangeren af en aan op zoek naar de juiste startbaan. Vrijwel elk bouwsel dat voor Nederland van waarde is, vind ik weer terug in het kleine Madurodam.
Vanaf 2018 zijn enkele informatieve voorstellingen toegevoegd aan het park. In ‘De Waterwolf’ ontdek ik hoe vindingrijk Nederlanders altijd al zijn geweest en hoe wij het water beheersen als de beste! We polderen het Haarlemmermeer in en bouwen dijken en indrukwekkende waterkeringen om ons lage landje veilig te houden. En ook de wind zijn wij de baas; dat wordt dan weer in ‘De Windjager’ verteld. De wind laat molens draaien voor het malen van graan, het oppompen van water en het zagen van boomstammen. Van die stammen bouwden de Hollanders schepen waarmee onze dappere helden alle wereldzeeën trotseerden op zoek naar verre landen. Michiel de Ruijter, Piet Hein en Maarten Tromp: wie kent hun heldendaden niet? Iedereen moet het weten: Nederlanders zijn een groots en vindingrijk volk!
Fijn dus dat zo veel buitenlandse toeristen en ook onze allochtone medemensen een bezoek brengen aan dit ietwat kneuterige en belerende attractiepark. Hier geen onstuimige wildwaterbaan, broekscheurende achtbaan of Vliegende Hollander in een angstaanjagende duikvlucht. Zelfs geen muziek voor de rustig rondkijkende bezoekers. In dit park zie je gebouwen, huisjes, treinen en mensjes. En een rustige speeltuin en een oer-Hollandse souvenirwinkel zodat het klompje, tulpje of vaasje je thuis nog eens herinnert aan al het moois dat Nederland heeft te bieden.
“Hé, waar zijn dan al die treinen?”, vraagt de vriend duidelijk teleurgesteld in zijn weerzien met Madurodam. De rijdende treinen waren hét hoogtepunt uit zijn kindertijd en nu is er al uren geen trein te bekennen. Ergens in het park proberen medewerkers met verhitte gezichten een bovenleiding te repareren. De treinen staan stil als gevolg van een kabelbreuk. Gelukkig is het euvel kort voor sluitingstijd verholpen en komt alles weer op gang. De passagierstrein stopt bij elk station. De hogesnelheidstrein raast de meeste stations voorbij. Lange goederentreinen rijden af en aan. Wat een drukte op het miniatuurspoor! Het lijkt het grote Nederland wel. Glunderend bekijkt de vriend al die bedrijvigheid: als een kind weer zo blij.
Terwijl hij van de treinen geniet ga ik op zoek naar het hoofdkantoor van Van Gend & Loos. Mijn vader vond het maar wat leuk dat zijn werkplek ook in Madurodam was te vinden. “Bij Van Gente, zitten de cente”, was zijn gevleugelde uitspraak, maar het eens zo markante gebouw is ingeruild voor nieuwe blikvangers. En ook het ooit zo moderne Evoluon heeft plaats gemaakt voor nieuwkomers. De Rotterdamse kubuswoningen bijvoorbeeld en het markante Depot Boijmans van Beuningen. Nederland verandert en Madurodam verandert mee.
Toch zou voor iedereen moeten gelden: eerst Madurodam zien en dan pas sterven. In het kleine Madurodam is ons land zó gaaf: rustig, geordend, trots, vriendelijk en keurig aangeharkt met perfect op maat geknipte boompjes en struikjes.
Madurodam: écht Nederland op zijn mooist.